남부발전, 동덕산업가스와 협약 체결… 건식 포집 세계 최초

한국남부발전(사장 윤종근)이 건식으로 포집된 발전소 이산화탄소에 대해 상용화를 추진한다. 습식 사례는 다수 있었지만 건식으로는 세계 최초다.

남부발전은 이 같은 내용으로 8월 23일 하동발전본부 대회의실에서 동덕산업가스와 산업체 공급협약을 체결했다.

이번 협약은 세계 CCS(탄소 포집 및 처리) 시장 선점을 목표로, 남부발전 하동발전본부에서 운영 중인 10MW급 건식 CCS 설비를 통해 포집된 이산화탄소를 고부가가치 자원으로 상용화하자는 데 의견이 모이면서 추진됐다.

건식 CCS는 연소 배가스 중의 이산화탄소를 고체흡수제에서 빠르게 흡수해 고농도로 분리·포집하는 공정이다. 또한 배출되는 배가스 중 이산화탄소 흡수제 성분이 포함되지 않아 2차 오염에 대한 영향이 거의 없는 친환경 기술이다.

남부발전 하동발전본부는 2009년부터 10MW급 건식 CCS 국가연구과제를 추진 중으로, 이 설비는 순수 국내기술로 개발돼 세계 최초·최대 규모를 자랑한다.

세계 각국이 뛰어들어 경쟁체제를 구축한 습식 CCS에 비해 건식 CCS는 미국이 뒤늦게 1MW급 건식설비 개발을 착수했을 정도여서 이 분야에서의 기술 및 시장 선점이 가능할 것으로 전망되고 있다.

한편 협약이 체결됨에 따라 남부발전은 건식 CCS 설비를 통해 포집된 액화 이산화탄소를 정제·액화해 2018년 12월까지 동덕산업가스에 공급한다. 한달 기준 20톤씩 3회 제공하며 기간 중 2017년 9월까지는 설비안정화 차원에서 무상으로, 10월부터는 유상으로 공급한다.

이를 위해 남부발전은 이산화탄소 순도를 99.5% 이상으로 높여 액화·저장하는 이산화탄소 정제·액화 설비를 지난 6월 설치 완료했다. 특히 올해 8월 21일 기준 10MW급 건식 CCS 설비의 160일 장기 연속운전에 성공하는 등 안정적 설비운영에 만전을 기하고 있다.

김만년 하동발전본부장은 “이번 협약으로 남부발전은 세계 CCS 시장 선점에 유리한 고지를 점령하게 됐다”며 “하동발전본부는 포집 이산화탄소 외에 발전소에서 발생하는 부산물을 재활용해 연 1,000억원 이상 남해안권역 경제 활성화와 일자리 창출에 기여할 것”이라고 밝혔다.

이어 “정부3.0 가치의 일하는 방식화를 통해 앞으로도 중소기업과 소통하고 협력하며 국민의 편익 제고를 위한 노력과 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.