열병합발전, 온실가스·미세먼지 문제 한방 해결

온실가스 감축은 물론 미세먼지를 줄이는 데 효과적인 에너지원이 열병합발전이란 주장이 제기됐다. 열과 전기를 동시에 생산하기 때문에 에너지 사용을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 환경유해물질도 적게 배출한다는 이유에서다.

기후변화센터(이사장 한덕수)는 4월 12일 국회의원회관에서 장병완 산업통상자원위원회 위원장과 공동으로 ‘열병합발전의 온실가스 및 미세먼지 저감효과와 국가 에너지믹스에서의 역할’에 관한 세미나를 가졌다.

‘국가 에너지믹스에서 열병합발전 확대를 위한 정책적 과제’란 주제로 발표에 나선 박정순 에너지경제연구원 실장은 열병합발전이 환경적·경제적 측면 모두에서 다양한 편익을 제공한다고 강조했다.

박정순 에경연 실장 “열병합발전, 환경·경제적 편익 많아”
유럽·미국 등 주요국가 온실가스 감축 수단 ‘열병합발전’ 활용

유럽, 조세감면·투자보조 등 지원
박정순 실장은 “열병합발전은 환경적으로 온실가스 배출저감과 대기오염을 방지하는 편익을 제공한다”며 “경제적으로도 연료비용과 전력구매 비용, 난방시설 대체비용 등을 절감할 수 있는 효과가 있다”고 밝혔다.

특히 분산전원의 역할을 하기 때문에 정전으로 인한 리스크 비용을 줄이는 편익도 제공한다고 설명했다.

박 실장에 따르면 유럽연합은 열병합발전 비중을 2013년 12% 수준에서 2030년 20%까지 높일 계획이다. 이를 통해 2030년 연간 1,714TWh 규모의 1차 에너지를 절약하는 동시에 연간 686Mt의 이산화탄소를 감축할 것으로 기대하고 있다.

박 실장은 “유럽연합 회원국 가운데 독일·프랑스·영국 등 10개 국가는 열병합발전에 대해 조세감면을 해주고 있고, 핀란드·벨기에·네덜란드 등 5개국은 투자를 보조해 주고 있다”며 “이외에도 에너지절약·이산화탄소 감축 등의 역할을 인정할 뿐만 아니라 신재생에너지에 준하는 인증서발급을 통해 지원에 나서고 있다”고 말했다.

고효율 분산전원에 인증서발급 필요
이창호 한국전기연구원 박사는 ‘지역냉난방 열병합발전의 사회적 편익 및 전력수급 효과’란 주제발표를 통해 열병합발전에 대한 제도개선의 필요성을 강조했다.

이창호 박사는 “열병합발전은 이산화탄소 등 온실가스 감축에 따른 편익을 제공할 뿐만 아니라 분산전원으로서 초고압 대규모 전력을 수용가로 보내기 위한 신규 송전선로 건설과 송전탑 건설에 따른 보상비용 등 사회적비용을 절감하는 데 큰 역할을 하고 있다”며 “분산전원으로서 설비·운영·환경 등의 편익을 제공하고 있는 만큼 고효율 분산전원에 대한 인증서발급이나 구입전력계약제도 도입, 시장제도 개선 등이 이뤄져야 한다”고 밝혔다.

‘지역냉난방 열병합발전 이용 확대를 위한 기술적 과제’를 주제로 발표에 나선 임용훈 한국에너지기술연구원 박사는 기후적응시대를 맞은 집단에너지의 생존전략으로 스마트 DHC와 스마트시티 플랫폼에 따른 온실가스 매니지먼트 시스템 등의 기술적 과제를 제시했다.

열 판매가격 상한 적용에 업계 울상
이날 세미나는 열병합발전이 온실가스 감축과 미세먼지 저감을 통해 다양한 사회적 편익을 제공하고 있다는 점을 인식하고, 향후 확대 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

열병합발전은 열과 전기를 동시에 생산하기 때문에 이들 두 에너지를 따로 생산하는 발전방식에 비해 종합적인 에너지효율이 높다. 에너지효율이 높은 만큼 연료를 적게 사용하게 돼 온실가스 저감효과도 크다.

유엔환경계획(UNEP) 보고서에 따르면 열병합발전은 2050년까지 35Gt의 온실가스를 저감시킬 수 있다. 이는 지구온도 상승폭을 2~3℃ 수준으로 제한하는 데 필요한 글로벌 온실가스 감축량의 58%에 해당하는 양이다.

북유럽을 비롯해 미국·중국 등 주요 국가들은 열병합발전을 신재생에너지와 맞먹는 유력한 온실가스 감축수단으로 활용하고 있다.

우리나라는 2030년까지 3억1,500만톤의 온실가스를 감축한다는 계획을 세웠다. 이 가운데 800만톤 이상을 저탄소믹스·효율향상 등의 발전부문과 CCS·마이크로그리드 등 에너지신산업에 포함된 발전부문의 감축 수단을 활용해 줄일 예정이다.

특히 마이크로그리드 부분에서 목표하는 온실가스 400만톤의 경우 열병합발전을 감축 수단으로 활용할 가능성이 높을 것으로 업계는 전망하고 있다.

집단에너지 업계 관계자는 “정부가 온실가스 감축 수단으로 열병합발전을 고려하는 것은 반가운 일이지만 현재 대부분의 열병합발전 사업자들이 경영난에 시달리고 있는 상황이라 마냥 즐겁지만은 않다”며 “열병합발전이 생산한 열은 시장지배적 사업자인 지역난방공사의 열 판매가격에 상한 적용을 받고, 전기는 원가 이하로 판매되는 구조라 지난해 대부분의 사업자들이 적자를 기록했다”고 정부차원의 대책 마련을 촉구했다.